七福神

淡路島は七福神信仰が盛んである。
なにしろ七福神のなかで唯一の日本産の神様、恵比寿様の生まれ故郷なのである。
恵比寿様（えべっさん）の両親であるイザナギ、イザナミとオノコロ島としての淡路島は
全国的に有名だが、恵比寿様と淡路島の関係に親しんでいるのはローカルな現象なのもしれない。　淡路島七福神の恵比寿様は南あわじ市賀集鍛冶屋に祭られている。

七福神の現代版は恵比寿、大黒天、毘沙門天、弁才天、福禄寿、寿老人、布袋だが
かつては福禄寿のかわりに吉祥天が入り、印度の男神二人、女神二人と
中国道教、中国仏教の二人に日本の神様ひとりという構成であった。
日本古代の吉祥天信仰は中世以降、弁財天信仰に変化した。　
弁財天と弁才天の区別があいまいになり、ひとりになったものらしい。
その後、七福神に入ってきた福禄寿は寿老人と共通する星神の性格がある。
福禄寿は北極星、寿老人は南極星（カノープス）

毘沙門天は今は違う神様（クベーラ）に比定されているが
大黒天がシヴァであることや、「びしゃもん」というその発音からみて本来はヴィシュヌだったのであろう。　それでこそ、二人の女神、サラスヴァティー（弁才天）、ラクシュミー（吉祥天）という大物とつりあいがとれる。　サラスヴァティーは梵天（ブラフマー）の神妃である。学問と技芸を司る。　

ラクシュミーは大乗仏教の神話に入ったとき
すでにその性格が変化していた。
三大神のひとりヴィシュヌの妻ではなく
クベーラ（金毘羅様）の妻になっていたのである。
手に持つものも蓮の花から如意宝珠（cintamani チンターマニ）になった。
彼女は、富と幸運、豊穣の女神であって
七福神のひとりとしてふさわしい女神である。
ヒンズー教では弁才天と聖天を従えた姿（ディーワーリー・ラクシュミー）として描かれることが多い。

クベーラは司馬遼太郎によるとガンジス川のワニだそうな。
インドのクベーラは財神という性格が濃く
ガネーシャ（聖天）に近いであろう。
しかし、日本における聖天は歓喜仏らしい。
ｸﾞｰｸﾞﾙで「聖天通り」と入れると大阪市福島区の
聖天さん　http://www.monk-forum.org/shoten　が出てくる。

恵比寿は蛭子とも書かれる。　
西宮戎、今宮戎を中心として
大阪湾一帯で圧倒的な人気を誇る神様である。
ヒルコはヒルメと一対をなし
日子、日女というべきものであろう。　
ヒルメはオオヒルメとも呼ばれアマテラスの原型らしい。
芦屋川右岸、かつての深江浜にオオヒルメ神社がある。